A população portuguesa (residente no Continente, Madeira e Açores) é da ordem dos 10.46 milhões e cerca de 20 % da população tem mais de 65 anos. Portugal é o quarto país da União Europeia com maior percentagem de seniores (idosos), logo a seguir a países como Itália e Grécia.

Desde os anos 60, o número de pessoas com mais de 65 anos aumentou de cerca de 700 mil para mais de dois milhões. Na década de 70, por cada sénior com mais de 65 anos, existiam duas crianças com menos de 10. No presente, as estatísticas mostram exatamente o oposto — por cada criança com menos de 10 anos, existem cerca de dois seniores.

O aumento do número de seniores significa também que os portugueses vivem mais tempo. Nos anos 60, a esperança média de vida para as mulheres era de 66 anos e para os homens 60. Agora, aos 65 anos, as mulheres podem esperar viver mais vinte anos e os homens mais dezassete, com o aumento da esperança média de vida para 80 anos.

No mundo, a população também está a envelhecer e a viver mais anos. Na maioria dos países, a percentagem do número de pessoas com idade sénior está a aumentar rapidamente, a par de uma diminuição no número de nascimentos. Segundo dados da OMS (Organização Mundial de Saúde), o número de crianças continuará a descer até ao final do século. Estima-se que, até 2050, o número de pessoas com mais de 60 anos triplique de 400 milhões para mais de dois mil milhões.

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