A 11 de agosto de 1578, lembra-se a morte do matemático Pedro Nunes, nome grande do Humanismo português e da investigação europeia, autor do "Tratado das Esferas" e do sistema de medição das frações angulares, que esteve na origem do sextante, entre outras teorias marcantes que ainda hoje são dignas de muito interesse por parte dos cientistas.

Professor da Universidade de Coimbra, Pedro Nunes (1502-1578) é considerado o maior matemático português de todos os tempos, tendo a sua obra contribuído grandemente para a dinâmica e o sucesso dos Descobrimentos.

Natural de Alcácer do Sal, era de ascendência judaica. Estudou Filosofia e Matemática na Universidade de Lisboa; e foi cosmógrafo-mor durante o reinado de D. João III. Da sua notoriedade pública e cientista influente nos meios da governação do seu tempo, bastam dois factos que revelam a sua extraordinária competência: 

Em 1568, o rei D. Sebastião incumbe-o de estudar a reforma dos pesos e medidas do reino, que seria promulgada em 1575; e dois anos depois, em 1577, o Papa Gregório XIII convida-o para se pronunciar sobre a reforma do Calendário Juliano.

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