A 31.ª edição dos Jogos Olímpicos da Era Moderna vai realizar-se entre os próximos dias 5 e 21 de agosto, no Rio de Janeiro (Brasil). Trata-se do maior evento desportivo a nível mundial e simboliza a verdadeira confraternização entre atletas de vários países.

Além do convívio e da aposta em derrubar recordes, neste acontecimento há também o interesse em testar as mais recentes inovações, em particular no campo das tecnologias.

É o que se prevê nestes Jogos "Olímpicos e Paralímpicos Rio 2016", com uma "revolução tecnológica" a acontecer nos bastidores para assinalar os pormenores das competições e melhorar o acesso visual dos espectadores. Entre as novidades estão "contadores subaquáticos, alvos eletrónicos, sistemas de GPS em canoas e até realidade virtual".

Os Jogos Olímpicos nasceram na Grécia Antiga, como uma homenagem a Zeus, pai de Hércules. Segundo a mitologia, a competição começou quando Hércules chegou à Ilha de Creta, onde construiu um Estádio para a prática de corrida.

Com os gregos, os jogos (com cerca de 300 edições) tinham um carácter nobre e competitivo, e os vencedores eram equiparados aos deuses. No tempo dos Romanos, as Olimpíadas transformaram-se em fortes "duelos", a ponto do Imperador Teodósio II proibir a sua realização.

Muitos séculos depois, nos finais do século XIX, o Barão de Coubertin (Pierre de Fredi, francês) decidiu recriar a competição; para tal, instituiu em junho de 1894 o Comité Olímpico Internacional; em 1896 ficou definido que a competição mundial aconteceria de quatro em quatro anos, numa nação diferente (só foram interrompidos durante a I e a II Guerras Mundiais).

A primeira realização dos Jogos da Era Moderna foi em Atenas, no ano de 1896, entre 6 a 15 de abril, com delegações de 14 países, 241 atletas e nove modalidades. O objetivo do Barão de Coubertin era promover o ideal olímpico de "harmonia, igualdade e desenvolvimento" através do desporto, sem preconceitos ou discriminação religiosa, política, social ou racial.

Actualmente, os Jogos Olímpicos reúnem delegações de mais de 200 países; a última edição foi em Londres, em 2012.

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