Medalha de Mérito Cultural

A pintora Paula Rego foi distinguida, esta semana, com a Medalha de Mérito Cultural atribuída pelo Governo português. A cerimónia decorreu em Londres, no atelier da grande artista, com a presença da ministra da Cultura, Graça Fonseca, do embaixador de Portugal no Reino Unido, Manuel Lobo Antunes, e de familiares.

“É um gesto simbólico, com tudo o que isso significa, mas faltava este reconhecimento com a Medalha de Mérito Cultural do Governo do seu país, do Governo de Portugal, e que era importante que fosse feito”, disse na ocasião a ministra da Cultura.

A condecoração coincide com uma grande exposição retrospectiva da obra da pintora em Milton Keynes, cidade a norte de Londres, intitulada “Paula Rego: Obediência e Desafio”, no museu MK Gallery, e abrange a obra desde os anos 1960 até 2011, com mais de 80 trabalhos, desde desenhos e gravuras em papel a colagens, e pinturas em grandes telas; esta exposição vai passar depois por vários museus da Europa, durante os próximos meses.

A maior parte destas obras foi produzida durante a ditadura portuguesa, como “Salazar a Vomitar a Pátria”, de 1960, e sobre o aborto, alguns dos quais produzidos após o referendo sobre a interrupção voluntária da gravidez, em 1998, repetido em 2007, resultando na despenalização apenas à segunda tentativa.

“Paula Rego marcou-me muito a mim, mas também marcou muitas gerações. A campanha, a série que ela fez sobre o aborto, o quadro extraordinário do Padre Amaro, teve uma importância gigante na altura, porque é uma série que nos abana e que nos faz pensar, que coloca um enfoque completamente diferente numa questão social na altura muito séria e que conquistámos, quem defendia, e em grande parte devemos isso à Paula Rego. Há aqui várias homenagens que devemos à Paula Rego”, revelou ainda a ministra Graça Fonseca.

Nascida em Lisboa, Paula Rego, que completou 84 anos em Janeiro passado, viajou para Inglaterra aos 16 anos para terminar os estudos secundários numa escola privada e ingressou, no ano seguinte, na Slade School of Fine Art. A sua extensa obra aborda inúmeras influências, tanto da literatura tradicional infantil, como nos temas políticos e sociais, entre outros.

Desde 2009 que a obra da artista tem um museu dedicado em Cascais, a Casa das Histórias Paula Rego, o qual tem mostrado várias vezes a obra do marido, Victor Willing, falecido em 1988.

Possui dupla nacionalidade, portuguesa e britânica, e em 2010 foi distinguida com o grau de Dame Commander of The Order of the British Empire pela rainha Isabel II, pela sua contribuição para as artes. Em 2016 foi também homenageada com a medalha de honra da cidade de Lisboa.