Por estes dias tem-se falado muito dos Museus e pouco dos seus principais autores ou protagonistas. Nesta oportunidade, lembramos um dos grandes escultores portugueses, nascido no Funchal, mas com expressão internacional: Francisco Franco de Sousa (1885-1955), e do qual celebram-se este ano dois aniversários: 130 anos do seu nascimento e  60 anos da sua morte.

Após estudos superiores, em Lisboa, Francisco Franco parte, em 1910, para Paris, onde imperava o famoso Rodin e pontificavam artistas como Picasso. No início da I Guerra Mundial (1914), regressa à Madeira e executa vários estudos para obras posteriores. Em 1921, regressa a Lisboa, tomando parte em exposições colectivas, e outrossim no continente americano, ao longo dessa década dos anos 20. Em 1927 realiza um trabalho que irá marcar a estatuária portuguesa:O monumento a João Gonçalves Zarco (o navegador do achamento da Madeira no século XV), encomendado pela então Junta Geral do Distrito do Funchal, que seria inaugurado a 28 de Maio de 1934, na Avenida Zarco, no centro da capital madeirense.

Outras obras marcantes do seu currículo artístico são: as estátuas régias de D. João IV (Terreiro do Paço, Vila Viçosa), D. Dinis e D. João III (ambos na Universidade de Coimbra), D. Leonor (Caldas da Rainha) e D. João I.
Cultivou também a arte do retrato, executando os bustos de Manuel Jardim (Museu do Chiado), de Salazar (Ministério das Finanças), de Reinaldo dos Santos e a estátua de corpo inteiro de Salazar (para a Exposição Universal de Paris, em 1937), entre outras.

Dedicou-se igualmente à escultura religiosa, com as obras Apostolado (na Igreja de Nossa Senhora de Fátima, em Lisboa) e o monumento Cristo-Rei (em Almada, frente ao rio Tejo), uma das suas últimas obras, inaugurada a 17 de Maio de 1959. Francisco Franco dá também nome a uma das principais Escolas Secundárias no centro da cidade do Funchal, outrora (antes do 25 de Abril de 1974) Escola Industrial e Comercial do Funchal.

Francisco Franco, o escultor monumental.