O turismo no Algarve é considerado um dos fenómenos de evolução na Europa. Onde outrora existiam vilas pacatas, praias quase desertas, limitada restauração e ausência de infraestruturas turísticas, a região algarvia passou, em poucas dezenas de anos, de um patamar quase zero para os diversos padrões do turismo, do mais refinado “5 estrelas de luxo” ao de taxa média-baixa. É por isso que se diz e bem que o Algarve é um destino turístico ao alcance de todas as bolsas. 

O primeiro hotel algarvio construído para fins turísticos foi o Hotel Vasco da Gama, em Monte Gordo, inaugurado em 1 de Agosto de 1960. O investimento partiu da família de apelido Uva (primos da mulher de Durão Barroso). Neste hotel estiveram hospedados, entre outros, ilustres monarcas, altas figuras da sociedade europeia, bem como famosos actores e actrizes da sétima arte.Relatos da época referem que o hotel Vasco da Gama “quando foi inaugurado, em 1960, era o mais completo e luxuoso do país e um dos mais confortáveis da Europa”.