A Cruz da Ordem de Cristo, inserida na bandeira do Arquipélago da Madeira, foi criada no século XIV, antes dos navegadores portugueses da Ordem do Infante D. Henrique terem encontrado a ilha do Porto Santo (1418) e a Madeira (1419), século XV. Quando os navegadores genoveses (italianos) descobriram estas ilhas, em 1335, já a Cruz da Ordem de Cristo figurava em bandeiras e brasões no sul da Itália e em embarcações genovesas dos descobrimentos.