Em 1970, eram cerca de 32 mil os estrangeiros com residência no nosso País, em 2007 já ultrapassava a fasquia dos 435 mil. A adesão de Portugal à União Europeia, a 1 de Janeiro de 1986, veio abrir portas à entrada de cidadãos de vários países europeus no nosso País. Uma imigração que tende a aumentar. 

Na Madeira, em 2001 (censos), a população residente situava-se nos 243.007 indivíduos. Em 2004, tinha aumentado para 244.286 residentes.