O fumo libertado do tabaco é absorvido fortemente pelas paredes, chão, tapetes, tecidos e mobília. Os resíduos do fumo do tabaco permanecem em praticamente todas as superfícies mesmo depois de o cigarro estar apagado e reage com o ácido nitroso que polui o ar interior, produzindo factores cancerígenos. O alerta provém de um estudo liderado pelo Laboratório Lawrence Berkeley, Califórnia, nos Estados Unidos, que se insere numa linha de investigação mais recente que é a do fumo em terceira mão, depois de bem documentados os perigos para os fumadores e fumadores passivos.